Sistema Respiratório - Função e funcionamento

A principal função do sistema respiratório é levar oxigênio para todas as células do corpo. Tendo oxigênio as células podem realizar a respiração celular, processo em que a célula consome oxigênio e glicose (ou outro carboidrato, normalmente) e libera água, gás carbônico e energia para o funcionamento da célula.
O gás carbônico liberado com lixo da respiração (ou resíduo metabólico) também é eliminado através do sistema respiratório. Dessa forma, a utilização do oxigênio pelas células segue a seguinte equação:

C6H12O6 + O2 → 6 CO2 + 6 H2O + energia

ou seja,

glicose + oxigênio → gás carbônico + água + energia

O oxigênio chega dos pulmões até as células através do sangue e o gás carbônico também vai das células até os pulmões pelo sangue. Sendo assim, o sistema respiratório e o sistema circulatório trabalham em conjunto. Os órgãos do sistema respiratória conduzem o oxigênio do ar até o sangue e o sangue trás até os pulmões o gás carbônico que deve ser expelido de volta ao ar.

(imagem de http://pedagogiccos.blogspot.com.br)

Mas como o ar chega até os pulmões?
O ar chega aos pulmões devido aos movimentos musculares, dos músculos intercostais e diafragma. Esses movimentos se chamam inspiração e expiração. Na inspiração os músculos se contraem e o tórax (caixa torácica) se expande (aumentando seu tamanho) e o ar entra - desde o nariz até os pulmões. Em seguida há a expiração, que ocorre através do relaxamento dos músculos que levam a uma diminuição do tamanho do tórax e, assim, o ar sai - dos pulmões até o nariz.

(imagem de http://aprenderciencias.weebly.com)

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No próximo post veremos mais sobre os órgãos do sistema respiratório e como ocorre a troca gasosa.